Définition : une fêlure est une fracture incomplète. En dentisterie elle peut toucher la couronne dentaire et/ou la racine dentaire. L’incidence des fissures ou fêlures dentaires chez les patients est en augmentation. En effet, les patients vivent plus vieux et gardent leurs dents plus longtemps. Celles- ci ont souvent été restaurées, après avoir reçu ou non un traitement endodontique (dévitalisation) ce qui les rend plus susceptible aux fêlures. Par ailleurs, le stress inhérent au mode de vie moderne est un facteur supplémentaire : il n’est pas rare de constater que des patients qui bruxent ou serrent des dents présentent des fêlures sur des dents parfaitement intactes. Sans traitement, les fêlures vont évoluer et s’accroître avec le temps. La contamination bactérienne qui a lieu par le biais de la fêlure ou du trait de fracture induit au niveau pulpaire (du nerf) une inflammation progressive à l’origine d’une symptomatologie frustre. En général le patient ne peut pas localier la dent causale. Au stade initial le patient consulte avec des douleurs diffuses, mal localisées, sans qu’aucun signe clinique ni radiologique soit observable. De ce fait le diagnostic est difficile à établir pour le praticien. Par la suite, la sensation d’inconfort, occasionnelle, à la mastication, associée ou non à une sensibilité au froid, évolue vers une douleur plus vive. Certaines fêlures progressent lentement et les signes pulpaires (du nerf) associés peuvent persister durant des mois, voire des années. Le premier élément de diagnostic est l’écoute du patient. On a ensuite recours aux tests cliniques pour localiser la dent causale (test du mordu, transillumination, test de sensibilité pulpaire, tests parodontaux, examen radiologique, dépose de la restauration coronaire). Dans un contexte d’inconfort masticatoire persistante, on présumera une fracture radiculaire. Avec le temps des signes cliniques peuvent finir par apparaître et le diagnostic peut enfin être posé: la présence d’une poche parodontale localisée ou d’une fistule sans motif apparent constituent alors un signe d’appel. Lorsque la fêlure est coronaire, il est possible de proposer un traitement au patient. Mais dès lors que la fracture touche la racine dentaire, le seul traitement pour suprimer l’inflamation et soulager le patient sera l’extraction de la dent.

Fêlure radiculaire/ Root fracture

Fêlure corono- radiculaire/ Split tooth

The <<Cracked Tooth Syndrome >> is a subject relatively recent and poorly know in Dentistry. Nevertheless, it is now established that the incidence of tooth cracks or fractures in the patients who seek dental consultation is constant and increasing in number. Their prevalence is high enough to be taken into account. Indeed, patients live longer and keep their teeth much longer; these teeth have often been restored with or without endodontic treatment rendering them more susceptible to cracks and fractures. Besides, stress inherent to the modern way of life is an additional factor favoring deleterious habits such as bruxism or tooth clenching. Finally, it is not rare to observe the presence of cracks on perfectly intact teeth. Longitudinal cracks or fractures tend to extend with time. Over time, bacterial contamination through crack or fracture lines can lead to a progressive pulpal inflammation. This will first result in a discomfort, then, after several months or even years, more severe symptoms will occur. The location of the responsible tooth remains almost impossible for the patient, explaining the problems in diagnosis and treatment.